Książka jest antologią wybitnych tekstów światowej literatury socjologicznej. Czytelnik znajdzie w niej prace lub fragmenty prac autorów powszechnie znanych w naukach społecznych, takich jak: Bauman, Blau, Blumer, Bourdieu, Coleman, Giddens, Goffman, Habermas, Homans, Levi-Strauss, Merton, Offe, Parsons, Ricoeur, Schutz, Tilly. Oprócz nich redaktorzy naukowi włączyli do zbioru teksty autorów mniej w Polsce znanych, ale równie paradygmatyczne dla współczesnych nauk społecznych. Zdecydowana większość prac zawartych w zbiorze jest publikowana w Polsce po raz pierwszy.
Antologia została podzielona na 18 części, z których każda, poprzedzona syntetyzującym wstępem, przedstawia konkretną orientację teoretyczną współczesnej socjologii. Wprowadzenie do całości dzieła stanowią rozważania Marka Ziółkowskiego o stanie teorii socjologicznej początku XXI wieku.
Głównym adresatem książki są studenci socjologii i dyscyplin pokrewnych. Spory pożytek z jej lektury mogą wynieść również wykładowcy i studenci innych kierunków humanistycznych, np. filozofii, filologii czy kulturoznawstwa. Książka zainteresuje z pewnością także antropologów, historyków, krytyków literackich i dziennikarzy.